Entre las obras maestras que la poesía universal ha creado en el siglo XX, las Elegías de Duino ocupan uno de los lugares más destacados. Rilke, empezó a componerlas en 1912 y trabajó en ellas intermitentemente hasta 1922, publicándolas unos meses más tarde, en 1923 tres años antes de su muerte. Desde su aparición fueron recibidas por lectores y críticos con entusiasmo y admiración.