Durante las últimas décadas coloniales, españoles migraron a Buenos Aires "en busca de mejor fortuna", alentados por la prosperidad económica de la región rioplatense. La gran mayoría se mantuvo entre los sectores medios y bajos de la sociedad porteña, formando parte de las clases populares: eran soldados, marineros, artesa nos, ocupaban un puesto menor en la burocracia y, sobre todo, fueron pequeños comercia