La captura y el monipodio de lo intrahistórico por las clases históricas dominantes se encuentra en el origen del marasmo actual de España, en el que Unamuno repasa el estado de la sociedad española de su tiempo, señalando, sin concesiones, los diversos avatares de la decadencia. Éste es, no obstante, un tópico de la literatura europea finisecular, y a él cabría adscribir este ensayo, más que a una literatura del desastre que todavía no se ha hecho notar. En la raíz del marasmo advierte un desquite del viejo espíritu histórico nacional que reacciona contra la europeización, la obra de la Inquisición latente. El ensayo se cierra, sin embargo, con una nota de esperanza: el porvenir aguarda todavía en el pueblo desconocido, en la intrahistoria que despertará al soplo del ventarrón europeo.