La obra ensayística de Mary Astell (1666-1731), pensadora ilustrada y una de las precursoras del movimiento feminista en Inglaterra, ha sido rescatada del olvido en las últimas décadas por estudiosos de la historia del pensamiento político, atrayendo también la atención de historiadores de la literatura en lengua inglesa. Su contribución al debate filosófico, político y social en los inicios de la Ilustración es notable al interpelar a figuras de la talla de Descartes, Locke y Defoe en sus escritos en torno a la capacidad intelectual y la educación femeninas. La erudición, la ironía y el pragmatismo de sus planteamientos hacen de los escritos de esta autora una referencia indispensable en la historia del pensamiento que inspira posteriormente al movimiento feminista En esta edición española damos a conocer en su integridad dos ensayos fundamentales de Astell: Una proposición formal para las damas (1694) y Algunas reflexiones sobre el matrimonio (1700). El firme propósito de la autora es concienciar a sus lectoras sobre el origen de la subordinación de las mujeres en las sociedades civil y doméstica, y moverlas a una acción pacífica y constructiva para evitar esa lacra y lograr, en cambio, la igualdad intelectual y la felicidad femeninas.