Este libro aborda de manera sustantiva algunas de las cuestiones consideradas como el nú cleo duro de la sociologí a, es decir, aquellos componentes analí ticos que proporcionan rasgos de cientifi cidad al quehacer socioló gico: la estratifi cació n de las clases sociales, del estatus, del poder, del gé nero, de las edades, de las razas, de las etnias, de las castas y de las migraciones. Junto a ello, lo que se ha considerado como el problema inacabado de la sociologí a: la movilidad social. Es pues un libro sobre desigualdades bá sicas. Entre los conceptos seminales y canó nicos que son realmente importantes en la sociologí a es posible que se pueda identifi car la estratifi cació n social como uno de los má s relevantes, ya que a travé s de su comprensió n se puede conseguir una panorá mica lo sufi cientemente á gil y fl exible como para explicar por qué la gente se comporta como tal en su vida diaria, qué trabajo desempeñ a, qué posició n ocupa en la escala estratifi cacional, por quié n es gobernado, por qué vota a un partido polí tico y no a otro, por qué existen los techos de cristal, por qué existen jó venes ninis, por qué los ancianos se desvinculan de la sociedad, o có mo se llegan a confi gurar las castas y el apartheid de la etnia gitana, entre otras cuestiones. Dentro de la estructura social cabe distinguir entre aquellas subestructuras que emergen en tanto que atributos naturales que diferencian a las personas desde su nacimiento, es decir, componentes adscritos, como son el gé nero, la raza y la edad; y subestructuras que se construyen en base al esfuerzo y al sacrifi cio a lo largo de la vida y que se conocen como mé rito. La interacció n entre estas dos subestructuras es lo que determina no solamente el futuro de la persona, sino tambié n la evolució n de la sociedad en su conjunto. Quizá los dos segmentos má s importantes en nuestros dí as sin minusvalorar el resto, de esta estructuració n sean la posició n de la mujer en la estructura social, cuya incorporació n al mundo del trabajo es considerada como el fenó meno má s importante acaecido en el siglo XX, y los diferentes grados de apertura que presentan las respectivas sociedades en lo que se conoce como movilidad social, que ha provocado el que a algunos paí ses se les denomine como tierra de oportunidades y a otros como sistema de castas.