Felipe Derblay, el propietario de la siderurgia más importante del país, lo tiene todo en la vida, excepto el amor de la bella Clara, marquesa de Beaulieu. La oportunidad de obtener su mano se da cuando la muchacha descubre que su prometido, a causa de sus deudas, se comprometió a sus espaldas, por lo que decide vengarse aceptando su propuesta. Sin embargo, la verdad saldrá a la luz y en su matrimonio se abrirá una brecha de desencuentros y desilusiones. En esta obra, Georges Ohnet nos ofrece una visión sobre los cambios sociales que sucedieron en la Francia del siglo XIX, en la que la decadente aristocracia estaba siendo desplazada por la pujante burguesía industrial.