Esta obra comprende un documento histórico necesario para acercarnos a la forma en que Papus concibió y presentó la Orden Martinista en los albores de su fundación. Ante una masonería racionalista y desorientada con respecto a la profundidad de las verdades espirituales que se ocultan tras el velo de sus símbolos, ocupada en luchas internas de poder y necesitada de ostentaciones materiales nada provechosas al objeto de su búsqueda, se opone la Tradición Martinista marcada por la sobriedad y el anonimato de sus miembros, arraigada en el Iluminismo cristiano a través de las doctrinas de Martinez de Pasqually, Louis-Claude de Saint-Martin y Jakob Bohme. Atreverse a dar este nuevo impulso a los principios espirituales del esoterismo cristiano en esta época, le atrajo exasperados ataques, tanto desde la masonería racionalista como desde el clero que pretendía ver en toda orden iniciática la mano oculta de Satán. En esta obra, Papus se defiende contra aquellos que atacan sin fundamento a este nuevo movimiento que tan importante ha sido para que la Tradición Martinista pudiese pervivir hasta nuestros días, y de paso critica, utilizando sus propios símbolos y grados, a los masones que han perdido el verdadero sentido de la iniciación que proclaman.