Este primer volumen está articulado en torno a la relación siempre fluctuante, entre el "sacerdotium" y el "imperium". Al hilo de este asunto, Lortz describe pormenorizadamente el conjunto de facetas que componen la vida de la Iglesia: movimientos espirituales, devociones, desarrollo de la Teología, participación en el universo intelectual de cada época, etc. Su visión complexiva hace insustituible aún hoy el manual de Lortz.
"Era lo que buscaba. Leyéndolo."