Desde el nacimiento de nuestro país, la imagen idealizada de una pujante industria nacional, asociada al anhelo de un desarrollo redentor, ocupó un lugar central en el debate de la esfera pública. Sin embargo, la relación de la Argentina con su industria describió, históricamente, una trayectoria fluctuante, cuando no errática o directamente evasiva. Ya en el siglo XIX, de la mano del modelo agroexportador, el desarrollo industrial argentino sufrió sucesivas crisis y no logró consolidar un camino de crecimiento sostenido. Entrado el siglo XX, los intentos de industrialización orientados a la sustitución de importaciones modificaron la estructura de la economía e inauguraron una nueva etapa que prometía poner al país a la altura de las naciones más prósperas del planeta. Pero la Argentina se desvió muy pronto de ese sendero y, hacia mediados de la década del setenta, se sumió en un período de estancamiento con consecuencias dramáticas.