Lautoritat exercida despòticament i la corrupció instal·lada rere el rang han de ser rebutjades i combatudes per la ciutadania. En el camp militar, és molt greu una desobediència o una rebel·lió, per això el tinent Gibbs, el protagonista del relat, conscient del risc, abandona el servei en circumstàncies extremes i denunci a des del nou estat civil allò que ha de denunciar. La novel·la plasma la complexitat