Toda imagen cuenta una historia. Tal vez por eso ellas puedan ser usadas como evidencia histórica y sirvan en la interpretación del pasado, como intentó demostrar el historiador inglés Peter Burke en su libro "Visto y no visto" (2001).Los autores de "Imágenes de identidad", los historiadores chilenos Christian Báez, Juana Crouchet y Javier Piñeiro han seleccionado y recogido un conjunto de fotografías que, a su juicio, determinan o son demostrativas de la identidad nacional. "¿Cómo sería recordar la historia en común, pero a través de un álbum de fotografías de la sociedad (familia) chilena?", fue la pregunta que se plantearon, refiere uno de ellos en uno de sus respectivos y brevísimos prólogos. Pues la idea de que "una imagen vale más que mil palabras" -que al parecer no es un proverbio chino, ni tampoco una frase del escritor alemán Kurt Tucholsky (como afirma Burke), sino una invención publicitaria de la década de 1920- preside este empeño, de manera que son fundamentalmente las propias fotografías las que cuentan su historia. Pesquisadas en archivos públicos, en cuanto patrimonio de todos, se recopilan 131 de ellas, agrupadas en 28 temas, desde la Guerra del Pacífico a los pueblos originarios, pasando por los inmigrantes, las Fuerzas Armadas, la Iglesia, la educación, etc., sin comentarios, salvo los datos de la foto (de algunas no se sabe la fecha o la autoría) y unas escuetas, y quizá prescindibles, notas al final de cada tema. Un libro con variadas fotografías sobre la identidad chilena, desde Fray Andresito a Don Francisco y desde la construcción del Viaducto del Malleco a la del Metro de Santiago. Patricio Tapia