El porque de la violencia indiscriminada contra victimas inocentes constituye todavia un enigma. Resulta incuestionable que es parte de la condicion humana, aunque no este presente en nuestra vida cotidiana. Intentamos tranquilizarnos pensando que es algo excepcional, una anomalia estadistica. Pero ¿y si estuvieramos equivocados? El problema en realidad radica no en que se hayan dado ocasionalmente estos fenomenos, ni siquiera en el hecho de que hayan sido socialmente aceptables, sino en su ubicuidad en la historia humana. Este libro es una historia de la violencia, la opresion y la crueldad socialmente aceptada contra victimas desarmadas que no constituian una amenaza directa para el agresor. Trata, en definitiva, de dar una nueva respuesta a una vieja pregunta: en que medida el nacimiento del Estado, de las instituciones y de la propia civilizacion han influido en la historia del sufrimiento del ser humano.