El escenario de esta cautivadora novela es la España sombría y opresiva de finales del siglo XVI, asediada por las enconadas entre judíos, musulmanes y cristianos.Sin embargo, es ésta también novela de personaje, pues Felipe Zamora, el celador que la protagoniza, está destinado a entrar en la selecta galería de personajes inolvidables.Hombre de escasa formación, testigo de las atrocidades a las que son sometidos los reos, y con un punto picaresco y enamoradizo, Felipe establece una singular relación con los presos que debe custodiar, y llegará incluso a solicitar la ayuda de un judío preso, Martín de Lara, para llevar a buen término sus citas amorosas.