Entre 1879 y 1 880, en el periódico La Patria Argentina, Eduardo Gutiérrez publica el folletín por entregas con la historia de Juan Moreira, un gaucho bueno y noble, que se verá condenado a ser matrero por su no provocado enfrentamiento con la justicia. Tal es el éxito de las crónicas de este gaucho gigantesco (persona real devenida personaje de ficción) que se editarán luego como novela, y se representará la historia en circos y teatros, de la mano de José Podestá.Publicado al mismo tiempo que La vuelta de Martín Fierro, de José Hernández, es su opuesto en intención. Fierro vuelve para asentarse y hacer las paces con el sistema; en cambio, Moreira peleará hasta el final contra la sociedad que lo quiere domar.Nace así la novela popular en el país, y Gutiérrez se convertirá en el primer escritor profesional de estas tierras.'