Este libro explora la vida estadounidense de los primeros años sesenta, el breve período en que John F. Kennedy presidió el país. Sus fracasos en Cuba y Vietnam durante la Guerra Fría constituyeron un grave motivo de preocupación para los norteamericanos. La crisis de los misiles de 1962 estuvo a punto de provocar un desastre nuclear. El movimiento de defensa de los derechos civiles se intensificó con las protestas estudiantiles, las «marchas por la libertad» y las crisis de Mississippi y Alabama. Martin Luther King se erigió en portavoz de la lucha por un cambio social no violento. La familia experimentaba cambios vertiginosos. Betty Friedan inició el movimiento feminista. Los autores beat Jack Kerouac y Allen Ginsberg adquirían respetabilidad. Joan Baez y Bob Dylan renovaban la música folk. Roy Lichtenstein y Andy Warhol inventaban el arte pop. Ginsberg, Aldous Huxley, Timothy Leary y Ken Kesey comenzaban a popularizar el consumo de drogas psicodélicas.Los primeros años de la década fueron una etapa de acusados cambios políticos, sociales y culturales, un período en el que se erradicaron costumbres ancestrales y Estados Unidos empezó a transformarse en el país que es hoy.