estocolm, 1789el regnat de gustau iii trontolla. emil larsson, un jove oficial de duanes, vividor, bevedor i jugador, visita regularment l?exclusiu saló de la sofia sparrow, dona influent de la societat de la capital sueca.la senyora sparrow veu un gran futur per l?emil quan decideix tirar-li les cartes de l?octau, una poderosa tècnica de cartomància que pot ajudar el jove a resoldre el seu futur si aconsegueix esbrinar qui són les vuit persones que s?amaguen darrere de cadascuna de les cartes.amb tot, l?emil i la sofia aviat descobriran que darrere de les cartes s?hi amaga molt més que la felicitat o la fortuna del jove: enmig de la revolució i del caos que poden enderrocar al rei gustau, és impossible saber del cert de qui és amic i qui és enemic...