Hemos entendido la atenuación verbal como un recurso que permite a los participantes en una situación comunicativa tomar una cierta distancia de los demás. El hombre es un animal de no contacto que necesita, para vivir, resguardar su territorio físico y su imagen social. Sin embargo, no puede separarse de sus congéneres hasta el punto de perder total contacto con ellos. La paradoja está, entonces, en que el hombre necesita de la cercanía de los demás, pero debe mantener con ellos en todo momento una cierta distancia.... Restrinjámonos ahora al ámbito del lenguaje. Un claro determinante de la distancia que se establece entre los participantes de la interacción comunicativa es la que impone el canal. La comunicación cara a cara, la conversación -dada la copresencia de los interlocutores- es la forma de interacción en el que las personas están más cerca. La escritura, por su parte, es la que mantiene más distantes a los participantes en la comunicación verbal. De ahí que la atenuación sea más productiva en la conversación que en la escritura.