el doctor christiam mendelssohm, microbiólogo, ha dedicado toda su vida a la búsqueda del origen de la vida, sin haberlo conseguido hasta el momento. durante el transcurso de una conferencia, recibe la visita de un estrafalario personaje llamado reyner brown, para narrarle lo que le sucedió un día en el mar. mientras pescaba se adentró en aguas desconocidas, súbitamente, una gran luminosidad le rodeó y sin esperarlo, se encontró en una isla desconocida para él, habitada por unos extraños seres que jamás había visto. ante la agresividad de estos seres, no le quedó más remedio que abandonar rápidamente aquel lugar.mendelssohm tras escuchar atentamente a reyner brown, decide fletar una incursión rumbo a la isla. a bordo del barco, “el missouri”, partirán mendelssohm, su hija sally moore, reyner brown, un aventurero llamado paul haskachs y 25 hombres más.atacados y acosados por una serie de entidades y animales que desafían la credibilidad humana, poco a poco la tripulación irá menguando y mendelssohm comprende con cierto estupor, que se encuentran en el principio, cuando 3.500 millones de años atrás surgió la vida en el planeta tierra...