El primer gran libro de Naipaul desdeel premio Nobel, su regreso a la literatura de viajes y aµfrica. ®Para mis libros de viajes viajo alrededor de untema. Y el tema de La m scara de µfrica son las creenciasafricanas. Comienzo en Uganda, en el centro del continente, voy aGhana y a Nigeria, a Costa de Marfil y a Gab¢n, y acabo en elextremo meridional del continente, en Sur frica. Mi tema son lascreencias, no la vida pol¡tica o econ¢mica, y, sin embargo, en elese extremo del continente las realidades pol¡ticas son tanabrumadoras que no pueden obviarse. Quiz un aspecto t cito demis indagaciones fuera comprobar si exist¡a la posibilidad desubvertir la vieja µfrica con los mtodos del mundo exterior. Eltema tuvo validez hasta que llegu al sur, donde el choque entre lasdos maneras de pensar y creer se volvi¢ demasiado parcial. Losrascacielos de Johannesburgo no se erig¡an sobre arena. El mundo m santiguo de la magia daba sensaci¢n de fragilidad, pero al mismotiempo pose¡a una cualidad de perdurabilidad. Uno pod¡a sentir quesobrevivir¡a a cualquier desastre. Yo esperaba que laspr cticas m gicas variaran significativamente en la gran extensi¢nde µfrica. Pero no fue as¡. En todas partes, los adivinos quer¡antirar los huesos para interpretar el futuro, y la idea de laenerg¡a, a la que se acced¡a mediante el sacrificio ritual de partesdel cuerpo, era una constante. Ser testigo de ello, hacerse una ideade su poder, significaba retroceder hasta los inicios de todo.Llegar a esos inicios era el prop¢sito de mi libro.¯ V.S.Naipaul