Petrarca, savi venerable, que ha obtingut els seus vastos coneixements després de molts anys d´estudi i de dedicació fervorosa a les lletres, és titllat d´ignorant per quatre joves pedants i malagraïts que el denigren perquè envegen la fama que ha assolit. Publicat tres anys abans de la seva mort i considerat el seu darrer gran tractat, aquest llibre constitueix l´assenyada defensa del vell mestre contra la falsa erudició, contra la xerrameca inútil dels setciències.