Eliseo comenzó a escribir La Montaña mientras se encontraba preso por haber participado en la Comuna de París. Y la terminó en Suiza, durante el exilio al que fue condenado por el gobierno burgués de Francia. "La montaña", se convertía en libro de cabecera de montañeros y grupos excursionistas.Élisée Reclus (o Eliseo o Elíseo, como se le conocía en España) fue un magnífico geógrafo francés que vivió entre 1830 y 1905 y publicó obras monumentales y vibrantes sobre el mundo y los hombres que lo habitan: sin duda, el mejor geógrafo de su época y uno de los grandes maestros clásicos. Pero clásico no quiere decir fósil. No sólo se lee aún hoy su prosa con agrado, sino que en ella lanza con expresión clara y literatura de calidad mensajes sociales y conservacionistas todavía vigentes y sensibles. Tuvo gran fama entre profesores y alumnos de las escuelas de toda europa, por lo que ejerció un magisterio amplísimo.Fue viajero por medio mundo. Tuvo una formación alemana, hizo viajes geográficos como los de Humboldt, subió al Pirineo como Ramond y además era primo y colaborador del pirineísta F.Schrader, a quien puso en contacto con la editorial Hachette para sus obras cartográficas. Fue montañero feliz y trabajó en la primera guía de los Pirineos de A. Joanne en 1861.