Arte de las élites; obra total; denuncia política; entretenimiento popular; vehículo identitario; delicia de exquisitos; la ópera se ha cubierto de diversas vestimentas y ha tenido muchas fisonomías. Desde sus inicios como divertimento cortesano en Italia; hasta sus manifestaciones en el mundo globalizado; pasando por las tragédies lyriques de la corte del Rey Sol; la Viena de Mozart; el Bayreuth de Wagner; la Edad de Oro de Nueva York y las grandes guerras del siglo XX; esta forma artística ha tenido múltiples avatares y ha resurgido; una y otra vez; gracias al público que la ha convertido en estandarte de su sensibilidad. Cada nueva época; cada nueva cultura y cada grupo social que se ha dedicado a la ópera ha dejado en ella su signo indeleble: ha determinado su función social; la figura del compositor y de los intérpretes y la forma misma de comprenderla.