Un erudit francès als anys vint i una guionista de cinema a la dècada dels vuitanta, moguts per interessosben diversos, segueixen, cadascú en la seva època, el rastre de Renée Vivien, poeta d’origenanglès que va viure a París a principis de segle. Aquesta recerca es combina amb l’apariciód’un seguit de personatges que la van conèixer i que en rememoren la vida breu i intensa.