A la mort de son epouse Birgit, Kaspar decouvre un pan de sa vie qu'il avait toujours ignore : avant de quitter la RDA pour passer a l'Ouest en 1965, Birgit avait abandonne un bebe a la naissance. Intrigue, Kaspar ferme sa librairie a Berlin et part a la recherche de cette belle-fille inconnue. Son enquete le conduit jusqu'a Svenja, qui mene une tout autre vie que lui : restee en Allemagne de l'Est, elle a epouse un neo-nazi et eleve dans cette doctrine une fille nommee Sigrun.Kaspar serait pret a voir en elles les membres d'une nouvelle famille. Mais leurs differences ideologiques font obstacle : comment comprendre qu'une adolescente, par ailleurs intelligente, puisse soutenir des theories complotistes et racistes ? Comment l'amour peut-il naitre dans ce climat de mefiance et de haine ? Cette rencontre contrariee entre un grand-pere et sa petite-fille nous entraine dans un passionnant voyage politique a travers l'histoire et les territoires allemands.Plus de vingt-cinq ans apres Le liseur, Bernhard Schlink offre de nouveau un grand roman sur l'Allemagne qui sonde puissamment la place du passe dans le present, et nous interroge sur ce qui peut unir ou separer les etres.