La novela, cuya accion transcurre en Vetusta, una ciudad provinciana espanola tras cuyo nombre enmascaro "Clarin" a la capital asturiana, Oviedo, solo pudo ser publicada en Barcelona (Daniel Cortezo y Cia.) ya que constituyo un verdadero escandalo en su momento, sobre todo en Oviedo. El obispo publico en su contra una pastoral que merecio una replica de Clarin.