La República está considerada la más importante obra de Platón, pues en ella está expuesta toda su filosofía política (incluida la ética), que tradicionalmente se ha visto como su mayor contribución al desarrollo de la civilización occidental. Esta obra es en sí el proyecto, largamente meditado por el filósofo, del Estado ideal, el cual estaría integrado por tres categorías sociales: los filósofos, instruidos en matemáticas y dialéctica, representaban la razón y estaban por tanto al frente del Gobierno; los guerreros defendían el Estado y se perfeccionaban, sobre todo, en gimnasia y educación musical, y, finalmente, había campesinos y mercaderes, que no participaban en política. En el espíritu, cada una de estas clases corresponde a las virtudes de la templanza, la fortaleza y la sabiduría.