Quan Barry Fairbrother mor inesperadament amb poc més de quaranta anys, tot el poble de Pagford queda tocat. Pagford és un poblet típicament anglès, amb una plaça bonica i una església, però el que s'amaga rere una aparença tranquil·la és en realitat una guerra oberta entre els veïns: els rics s'enfronten amb els pobres, el s adolescents amb els pares, les dones amb els marits i els professors amb els alumnes