Para abreviar: un bucicarlos es un submarino del siglo XIX fabricado por un falso ingeniero para participar en una guerra que no le importa en absoluto, pero en la que sueña alcanzar la fama y la fortuna. La novela: la historia de una guerra, la de varios atracos y alguna estafa (especialmente a un príncipe turco que tratará de vengarse a toda costa), la de una asesina en serie, antigua prostituta, bisexual y su compañero, un estafador soñador y aventurero, la de su gran amor y sus aventuras en la agitada España del Sexenio Revolucionario.