Desde los inicios de la lingüística como disciplina, el estudio de las categorías funcionales se ha considerado central en toda teoría relacionada con la mecánica interna de las estructuras gramaticales, la conexión entre la lengua y la conceptualización de la realidad, y la forma en que la capacidad humana del lenguaje se representa mentalmente. Este manual se dirige a estudiantes universitarios e investigadores interesados en la naturaleza del lenguaje humano, y discute qué sabemos hasta ahora de las categorías funcionales, qué nos falta por saber y qué nos dice todo esto acerca de la naturaleza de una capacidad cognitiva central para los humanos. Estas cuestiones se plantean no solo desde una perspectiva internamente gramatical –mediante la sintaxis, la morfología y la semántica–, sino que también extienden la discusión a la adquisición del lenguaje, las patologías lingüísticas o la evolución histórica de las lenguas. Estos y otros aspectos le servirán de guía al lector para evaluar por sí mismo el alcance y validez de las teorías discutidas. Antonio Fábregas es catedrático de Lengua Española en el Departamento de Lengua y Cultura de la Universidad de Tromsø-Universidad Ártica de Noruega.