Graves se centra en esta ocasion en la expedicion encabezada por Alvaro de Mendaña (cuyo proposito era descubrir Australia y colonizar las islas de los Mares del Sur) y en el hallazgo de las islas Marquesas y las Salomon. Al margen de la pugna entre la armada britanica y la española, uno de los temas mejor reflejados en la novela es la audacia y valentia de los hombres de mar de la epoca, y lo que singulariza esta expedicion es que, a la muerte de Mendaña, quien se hizo cargo de la expedicion fue una mujer extraordinaria que apenas ha dejado huella en la historia, Ysabel de Barreto. De nuevo, Graves ha recuperado un episodio oculto de la historia que sobretodo deleitara al lector español.