Si algo caracteriza a los ensayos de J. M. Coetzee es la mirada singular que el autor dirige a los escritores, libros y otros objetos culturales sobre los que elige hablar. Por un lado, aparece la perspectiva del especialista que maneja una sólida bibliografía teórica, proveniente, para la literatura, de la lingüística en la que se formó el psicoanálisis freudiano-lacaniano y los pensadores franceses post-estructuralistas, y en el caso de sus incursiones en la cultura sudafricana, de historiadores y filósofos del arte, antropólogos y demás eruditos. Pero, por el otro, a esos que llama con justicia "maestros" los aborda desde la mirada sensible del escritor, el amante de la pintura y el melómano?, Cristina Piña.