"aLibertad o muerte! Dilema falaz, replica Pierre Grimal: la verdadera libertad solo se cumple plenamente con la muerte. ¿De donde proviene, entonces, ese mito de la libertad, que conlleva tantas esperanzas portadoras de carnicerias? Pierre Grimal describe su origen y aparicion, desde la primera definicion negativa (ser libre era lo mismo que no ser esclavo) hasta llegar a su acepcion metafisica (la libertad de conciencia y de ser), pasando por su ambigua transformacion politica (la libertad civica). Al analizar las estructuras peculiares de las sociedades griega y romana, Pierre Grimal reconstruye la autentica historia de la libertad. Denuncia asi la "desvergonzada impostura" de la presunta libertad ateniense y establece que unicamente Roma conocio un concepto de libertad que anticipase las ideas modernas del derecho individual, de la dignidad y la autonomia humanas. Esta historia de la libertad muestra su recorrido sembrado de yerros tragicos o sublimes "que recuerdan la trayectoria de un Ulises vagando en busca de sabiduria", al termino del cual aparece la plena significacion de un concepto que, para unos, representa la mas alta dignidad del hombre y, para otros, una supercheria creada para desgracia de la sociedad."