Este libro presenta, de manera sistemática y pedagógica, las directrices morales de los principales filósofos que florecen de Pitágoras a Sócrates, fundador de la ética clásica. Al menos ya desde las reflexiones que para la posteridad quedan de Pitágoras, se pueden apreciar algunas teorías éticas que se hallan mayormente desarrolladas en la filosofía subsiguiente. Sobre todo, el libro se esfuerza por destacar que el alma ordenada moralmente o virtuosa viene a ser equivalente al alma feliz: se trata de un alma que actúa hacia los demás siguiendo la pauta de la justicia y, además, se modera a sí misma. El alma virtuosa es feliz precisamente por coadyuvar el orden de todo, es decir, al orden del universo entero, en aquello que le corresponde.