Desde el inicio del siglo XIX la ciudad es un fenómeno territorial y social en expansión, dando lugar a una nueva forma urbana que rompe drásticamente con la tradicional y que supone la aparición de estructuras y organizaciones territoriales cada vez más diversas y complejas. Naturalmente, en Andalucía están claramente presentes estos cambios, ya que a su larga historia urbana, que ha dado lugar a una densa y potente red de ciudades, se une en las últimas décadas un intenso proceso de crecimiento urbano que ha trascendido notablemente los confines de la ciudad tradicional y sus límites administrativos municipales.