Publicado anónimamente en Italia en 1952, Los versos del Capitán constituye un libro controvertido en la obra de Pablo Neruda. Dados a conocer originalmente sin nombre de autor, estos poemas encierran un origen secreto, clandestino y conmovedor.Los amantes ocultos -Pablo y Matilde- saben de los inconvenientes para declarar a viva voz ese sentimiento que los une y, más allá de los impedimentos, se refugian en la Isla de Capri. Así, el recio Capitán no dirá ser el autor de esos versos míticos (para no causar con su dicha el dolor de otra persona) y por diez años ese libro será un 'hijo natural, no reconocido'.El poeta canta su amor a Matilde Urrutia, la nostalgia que se siente en el destierro por la patria, la ternura y la pasión, y esa palpable universalidad de sus palabras: 'Ay vida mía, / no solo el fuego entre nosotros arde, /sino toda la vida, / la simple historia / el simple amor / de una mujer y un hombre /parecidos a todos' La furia y el fuego, la distancia y los reencuentros, el descubrimiento que pone al amor un nombre y apellido: todo eso es para Neruda esa mujer para quien el mejor navegante del idioma se convirtió en su eterno Capitán.'