Nel rigoglioso revival di commenti al Bellum Civile di Lucano degli ultimi due decenni il libro VIII non aveva ancora ricevuto un interesse proporzionato alla sua decisiva importanza nella struttura generale del poema: fino a ora gli unici strumenti esegetici completi a disposizione degli studiosi restavano quelli di J. P. Postgate (1917) e R. Mayer (1981), ormai inevitabilmente datati. Questo nuovo commento, corredato da un'ampia introduzione, da un testo criticamente riveduto e da una traduzione 'di servizio' concepita come un primo approccio interpretativo, si propone di colmare questo vuoto non soltanto tenendo in debito conto il rinnovato dibattito scientifico su numerosi aspetti del poema di Lucano, ma facendo dell'analisi minuta del testo l'occasione per riconsiderare sotto una luce nuova alcuni temi tradizionali della bibliografia lucanea, dal rapporto con le fonti storiche a quello con la pratica della declamazione, dalle posizioni politiche del poeta alle sue competenze tecnico-scientifiche. Per queste ragioni il volume si configura come un'opportunità di confronto e di approfondimento non soltanto per chi si occupa di epica latina o di letteratura di età neroniana, ma anche per gli storici e gli studiosi di retorica.