Mientras que la función de las instalaciones de calefacción generalmente se limita a calentar los locales en invierno, la técnica de ventilación y de aire acondicionado tiene un cometido mucho más amplio, ya que tiene mantener el estado del aire-ambiente dentro de los límites determinados respecto a la pureza, temperatura, humedad y movimiento. Las exigencias al estado del aire ambiente difieren mucho unas de otras según la clase del local.