El periodista y catedrático Juan Gargurevich emprendió hace años a tarea de realizar una historia de la prensa amarilla peruana. Dicha empresa lo llevó a navegar por los archivos de "La Crónica", donde fue imposible no ceder a la tentación de buscar escritos de Mario Vargas Llosa, quien practicó 3 meses en dicha redacción en el verano de 1952, cuando apenas tenía 15 años. Apoyados por quienes fueron los jefes del célebre novelista, Gargurevich realiza una verdadera obra de arqueología textual para recuperar crónicas policiales anónimas y editoriales que permiten vislumbrar lo que con el tiempo sería el universo narrativo vargasllosiano. El resultado es una historia apasionante sobre la precocidad y el talento del futuro Premio Nobel peruano, pero también un entretenido panorama de un mundo que, años después, sería parte del paisaje social de obras maestras como "Conversación en La Catedral" y "La Tía Julia y el escribidor".