Williams fue un crítico próximo al marxismo y, a la vez, sólidamente independiente que hizo su propia y singular travesía intelectual. En la primera parte discute y analiza cuatro conceptos básicos: cultura, lenguaje, literatura e ideología. Examina específicamente los usos marxistas de esos conceptos, pero se preocupa también por emplazarlos en desarrollos más generales. Al mismo tiempo, el re-examen de estos conceptos fundamentales, y especialmente de aquellos del lenguaje y la literatura, abre el camino a las consiguientes críticas y contribuciones. En la segunda parte analiza los conceptos claves de la teoría cultural marxista de la cual la teoría literaria marxista, en la práctica, parece depender.
"Infaltable para cualquier investigador desde una perspectiva crítica. "