Matilda és una nena prodigi, molt intel·ligent i sensible. Abans de complir cinc anys, ja havia llegit Dickens i Hemingway, Kipling i Steinbeck, i els seus pares la tracten més aviat com una nosa. Però quan a l'escola es troba enfrontada a un perill molt greu, Matilda descobreix que té uns poders psíquics extraordina ris que li permeten salvar l'escola i, sobretot, la seva estimada mestra, Miss Honey.