En palabras del autor, “la historia de mis libros me parece la verdadera manera original y distinguida de escribir las memorias de un hombre de letras en el margen de su obra”. Daudet, representante del Romanticismo tardío francés, amigo de Mistral y del parnasianismo, su obra ya anticipa el naturalismo de Zola. Fue testigo de excepción de toda una época, la que va desde la Revolución de 1848 hasta los acontecimientos que jalonaron el fin y caída del Segundo Imperio, con el sitio de París, y la Comuna, la breve ocupación prusiana, y la Restauración hasta la proclamación de la II República.