Los primeros años de la regencia de Maria Cristina de Borbon han solido despacharse caracterizandolos con una vaguedad, que se deslizaba hacia el lugar comun, quiza por el deslumbramiento producido por otros hechos mas resonantes: la vuelta de los afrancesados la Primera Guerra Carlista, la desamortizacionEl profesor Nieto restituye la riqueza y complejidad de un periodo decisivo de la historia española de la epoca y las esperanzas de este periodo, caotico, de transicion, de demolicion sistematica de instituciones y de anuncio de muchas cosas, que truncaron las posibilidad de una España que, al menos politicamente, se pusiera a la altura de los regimenes europeos liberales y consolidara un sistema institucional moderno.