El protagonista de esta novela, Castellanos, se dedica a observar la vida máxima o media de las cosas: la tortuga gigante de las Galápagos, la sequoia de los bosques de California, o el larrea del desierto de Mojave. Con obsesión de coleccionista va recolectando todas las formas que no se conservancon el tiempo. También, a partir de mapas y folletos, reconstruye los nuevos hábitos de Julia, su mujer, que está en Londres por una temporada. Castellanos decide hacer un curso de investigador y viajar a Londres para visitar a Julia de una manera misteriosa. Sin embargo, en un gesto inesperadamente ambicioso, se embarca en un proyecto que conjurará el implacable y demoledor trabajo del tiempo. Con una escritura intensa e hipnótica, Becerra, autor de "Santo" y "Atlántida", se afirma como un escritor notable de su generación.