Se trata de la crónica del colapso de ese gigante que era la Monarquía Católica un proceso que abarca de 1808 a 1837, del motín de Aranjuez a la promulgación de la primera Constitución realmente española. Mateo-Sagasta aborda las consecuencias del vacío de poder tras la invasión francesa; la lucha por imponer el derecho a la Soberanía Nacional; el intento fallido en 1812 de convertir a la Monarquía Católica en una nación; la resistencia del absolutismo; la enorme influencia de la Iglesia católica; la guerra civil generalizada en la Península y en América; la emancipación de los territorios y el nacimiento de España al mismo tiempo que las naciones americanas.