Corre el año 1920 y Joaquín Buitrago que por azares de su atormentada vida acaba dedicándose a fotografiar a los internos del manicomio La Castañeda se topa de pronto entre las mujeres a las que retrata con Matilda Burgos. Obsesionado por la identidad de esta enferma pues cree haberla conocido años atrás en el célebre burdel La Modernidad trata de recabar información sobre ella. Como Joaquín descubre poco a poco Matilda nacida en los campos donde se cultiva la olorosa vainilla llegó de niña a la capital para caer en manos de un pariente que la utilizó para poner en práctica una singular teoría médico social. La marea de recuerdos de la que va surgiendo la turbulenta existencia de Matilda provoca también en el fotógrafo una reflexión sobre su propia vida y sobre los motivos de su dependencia de los narcóticos. Y tal vez atisben los dos un porvenir que los redima de la derrota moral y psíquica en la que ambos se encuentran. Sea como sea el viaje al pasado habrá valido la pena.
"Llegó en buenas condiciones, editorial Tusquets buena a un excelente precio. En cuanto al contenido del libro, ya lo dijo Fuentes "una novela hermosa y perturbadora". Un reflejo del México al comienzo de los 90's y una historia que te atrapa desde el principio, sin duda lo más destacado es la hermosa prosa de Cristina Rivera que te hace soñar, una escritora muy infravalorada."