Esta novela escrita en un tono duro y sin contemplaciones ofrece un retrato crudo de la sociedad norteamericana. Es asimismo una visión despiadada de la condición humana en general de su crueldad y estupidez. El libro narra el secuestro y muerte de una rica heredera a manos de una banda de campesinos semisalvajes encabezada por una mujer llamada Ma Grissom y su hijo Slim. Inspirada en hechos reales así como en la novela