Corre el año 1972 y un joven periodista recibe el encargo de redactar un libro sobre los pescadores y balleneros de Chile, para Editorial Quimantú. Mientras investiga sobre esos temas, conoce a un misterioso periodista extranjero que le entrega información sobre el origen chileno de Moby Dick. En la búsqueda de antecedentes, se embarca en un ballenero, pero la turbulencia política de aquellos días terminará por frustrar el proyecto y empujarlo a Europa, donde se inicia como corresponsal de guerra. Por más lejos que vaya y por distinto que sea el derrotero de su profesión, aquel personaje estará presente cada vez que cubre una situación donde se enseñoree la violencia, el terror o la crueldad. Muchos años después y harto de guerras, abandona el periodismo y retoma su vida en donde la dejó. A bordo de un viejo barco, ahora se interesa por salvar a las ballenas de su extinción, pero aquel misterioso personaje aún sigue sus huellas. Entonces, en el intento de enfrentarlo y entenderlo, se interna en los mares del sur de Chile, donde las ballenas han vuelto a aparecer y cantar.
"Compré este libro para un amigo. Rodrigo Atria es mi padre, por lo que no daré mi opinión personal del libro (aunque me ha gustado mucho). En vez de eso, dejaré mis extractos preferidos de reseñas de críticos chilenos conocidos: " 'Manifiesto aporte a la narrativa actual'. Tal como se advierte en la contraportada. Como siempre. Como es la idea. La historia de un periodista que termina siendo novela y la novela de Atria que respira como Mar Austral. (...) Brutal su lectura. Se lee tanto como se ama a las ballenas y sus leviatanes. Se lee y se na-vega. Mucho mejor que leer crónicas de un comentario. Se lee en vivo y en directo –aunque parezca libro- “No reina el mal en el corazón de las ballenas”, de Rodrigo Atria, es una excelente experiencia." (30/06/23, biobiochile.cl) "'No reina el mal en el corazón de la ballena' es una narración compleja que estimula en el lector distintos planos y líneas de indagación.(...) Rodrigo Atria es nu narrador con oficio en el arte de novelar. Es capaz de integrar un conjunto de líneas de narrativas diversas en una unidad de intriga, reflexión y lucidez. Amena, inquietante y conmovedora, leída como aventura y redención a la vez, captura y enternece." (1/10/23, Revista de Libros, Pedro Gandolfo) "Rodrigo Atria ofrece una novela de aventuras -exploraciones por territorios exóticos ficticios y reales- y viajes existenciales, narrada con grandiosa fluidez y protagonizada por un periodista desde sus primeros pasos en el oficio hasta su madurez. (...) una fluidez grandiosa, sin caer, pese a la extensión de volumen, en saturación ni abultamientos innecesarios. Su fascinante historia posee hacia el final un filón emotivo y arriesgado que bien pudo desencadenar en melodrama; sin embargo, el el autor ha burlado tal desborde y le ha dado un cierre épico a esta novela que no es posible abandonar en ningún momento." (15/09/23, Patricia Espinosa, LUN)"