Antes de Cervantes, en novela, en España, no había nada. Escritas entre 1590 y 1612 las Novelas ejemplares destacan sobre todo por la variedad de tonos y estilos, y por un continuo fluctuar entre el idealismo y el realismo. En este volumen editado y preparado por el profeor Juan Bautista Avalle-Arce, se incluyen tres novelas: La gitanilla, El amante liberal y Rinconete y Cortadillo (en dos variantes manuscritas).