Según narra El libro de Mormón, publicado en 1830 pero entendido por los fieles como una traducción de antiguos anales, los lamanitas constituyen los antepasados de los indígenas americanos. César Ceriani Cernadas expone en estas páginas los fundamentos históricos y culturales de la religión mormona, a partir de una investigación antropológica orientada a desentrañar las relaciones simbólicas y prácticas que se manifiestan entre éstos y los grupos aborígenes, especialmente el caso de los tobas (qom) del este de Formosa (Argentina). Poniendo en relación los procesos sociales y las biografías de los sujetos, la obra explora la construcción ideológica y las recreaciones locales de la categoría lamanita, analizando las diversas maneras en que este imaginario expone visiones primitivistas y estigmatizantes sobre los indígenas y sus formas de vida.'