O objetivo deste estudo foi comparar a necessidade de tratamento ortodôntico, além da distribuição, prevalência e severidade das oclusopatias, entre indivíduos da etnia negra e os demais grupos étnicos, numa amostra representativa de escolares da cidade de Salvador/BA-Brasil, além de determinar se as oclusopatias eram afetadas por condições sócio-demográficas como idade e sexo, através da utilização do Índice de Estética Dental segundo critérios da Organização Mundial de Saúde. Participou do estudo um total de 2085 escolares, com idades variando de 12 a 15 anos, sorteados em amostra aleatória em múltiplo estágio. A cada participante foi administrado um formulário registrando características demográficas. Os resultados demonstraram que a maioria dos indivíduos observados nesse estudo possuía pouca ou nenhuma necessidade de tratamento ortodôntico. Parte apresentou uma condição de oclusopatia severa, acarretando numa imprescindível necessidade de tratamento ortodôntico. Para maioria das condições avaliadas não existiu diferença estatisticamente significativa entre os grupos étnicos, com exceção do apinhamento e mordida aberta anterior, que foram mais prevalentes na etnia negra.